Análisis de la frecuencia de faltas señaladas y el "home adventage"

Hoy os traigo una investigación de Alberto Baena, Jesús Baena y Borja Del Pozo sobre la frecuencia y cantidad de faltas personales que se realizan a lo largo de los 40 minutos que dura un partido de baloncesto. Un estudio que me pareció muy interesante para conocer la correlación de las faltas en sus respectivos minutos y su variación a lo largo de todo el encuentro.

INTRODUCCIÓN

Definir el estilo de juego de un equipo de baloncesto es una tarea compleja al estar determinada por multitud de factores, los cuales varían dicho estilo transformándolo.

Ibáñez y col. (2003) afirmaban que las respuestas motrices ofrecidas entre jugadores y jugadoras son similares, pero encontraron diferencias en el comportamiento en función del género. Esta diferencia en el juego puede ser un factor que influya en la cantidad de faltas señaladas. Se conoce que la presión percibida por los árbitros es un factor a tener en cuenta en el fenómeno del “home advantage”. Marshall (2007) afirma que los árbitros responden a la presión del público favoreciendo al equipo local mediante la señalización de faltas. Sin embargo, Pollard & Pollard (2005) no incluyen el arbitraje entre las tres principales razones que determinan las ventajas del factor cancha.

Hasta nuestro conocimiento, no consta ningún estudio previo que analice dichas variables por ello, el objetivo del presente trabajo es conocer si estos factores son relevantes para el arbitraje.

MÉTODO

Se han estudiado un total de 192 partidos de la fase regular del Campeonato de Cataluña Cadete Preferente. Durante la temporada, se hizo jornada a jornada un registro de las faltas de cada equipo reflejadas en las actas oficiales de los encuentros. Se tuvo en cuenta el género de la competición (masculina o femenina), qué equipos participaban, si estos jugaban como local o como visitante, la acumulación de faltas por minuto, los totales por periodo y el total final. Una vez recopilados los datos, se llevó a cabo un estudio descriptivo.

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

En la figura 1 se observa la evolución de las faltas en los puntos estudiados, así como máximos y mínimos. Principalmente, se encuentran valores muy bajos en los comienzos de periodo (estando mucho más marcado el inicio del primer y tercer periodo) y registros muy altos al final del partido (min. 40). Debemos mencionar que al estudiar la variable jugar como equipo local o como equipo visitante, no se ha encontrado ninguna diferencia significativa que distinga las faltas señaladas. Los resultados obtenidos apuntan a la existencia de momentos claves caracterizados por la poca frecuencia de faltas. Existen diferencias significativas entre los partidos masculinos y femeninos. Estas diferencias las encontramos en los minutos 18, 22, 26 y 32, en el total de faltas señaladas en el 3º periodo y en el total de faltas por partido.

CONCLUSIONES

La baja frecuencia de faltas al inicio de cada periodo puede deberse a una menor intensidad tras el comienzo del juego.

• No me parece muy oportuna esta conclusión ya que la intensidad suele ser alta también al empezar -siempre hay casos opuestos pero hablamos en terminos medios-. Además a mi modo de ver, la tensión de los últimos minutos de cada cuarto no hace cometer más faltas. Quizás solamente al final del partido, pero también hay casos en los que interesa defender sin falta y así se hace. De este modo, el resultado de que haya más faltas en los finales de cuarto lo achacaría principalmente a estos dos motivos:

1. En los primeros minutos los jugadores vienen de un descanso previo entre cuartos y al estar “frescos” pueden defender con “piernas” siendo la forma permitida por el reglamento. Sin embargo en los últimos minutos la fatiga hace que las piernas no respondan igual y se tenga que meter la mano o el brazo con más insistencia para frenar al defensor. Además hay que tener en cuenta que el estudio es de cadetes y la preparación física no es tan exigente como seniors.
2. En ocasiones los equipos llegan a los últimos segundos del cuarto con menos de 4 faltas realizadas –no están en bonus-, lo que les permite realizar una o más faltas para dificultar el ataque rival y llevarles a que tiren casi sin tiempo.

Sigue el texto: En el caso del género masculino, son más relevantes los picos bajos de valores en relación al número de faltas, pero sólo al inicio de cada periodo. En el resto de minutos son mayores las frecuencias. Esta diferencia puede deberse a un ritmo más constante de juego.

• Aquí sí que estoy de acuerdo. El juego más físico y el ritmo más elevado en hombres que en mujeres pueden ser las causas de esta diferencia.

Sigue el texto: Destacar la inexistencia del fenómeno “home advantage” en la señalización de faltas de este estudio contradiciendo estudios anteriores en los que el factor cancha favorecía al equipo local. (Pollard & Pollard, 2005; y Marshall, 2003).

• Esto se podría explicar porque al tratarse de cadetes no es tan manifiesta esta ventaja que incluye la territorialidad, viajes, familiaridad, público y reglas. Sería muy interesante que este mismo estudio se realizara en categoría profesional y comparar los datos para obtener conclusiones mucho más esclarecedoras.

Texto y figura: Análisis de la frecuencia de faltas señaladas en función del género y el "home adventage" en categoría Cadete. Alberto Baena, Jesús Baena y Borja Del Pozo. V Congreso Ibérico de Baloncesto. Cuadernos de Psicología del Deporte. 2009 Vol.9.

Foto: Nosotrosmismos

El descubridor de "pi" en el basket

Texto extraído del libro "Fórmulas para ganar". Capítulo escrito por Julián Felipo.

Zaragoza, febrero de 2005. El Real Madrid acaba de eliminar al Tau Cerámica (77-80) en las semifinales de la Copa del Rey en un partido dramático decidido por un fallo de Travis Hansen en un triple sobre la bocina. Fue uno de esos duelos intensos y eléctricos en los que el pabellón vibra con las actuaciones estelares de los principales anotadores: Bullock (20), Felipe Reyes (18) y Bennett (16) fueron los referentes del Madrid ante la eficacia de Scola (20) y Macijauskas (19) por el Tau.

Detrás de uno de los aros, armado con su inseparable portátil, Michel Casamitjana va registrando las acciones clave del partido que una hoja de Excel convenientemente formateada traduce inmediatamente en gráficos indicativos de las tendencias que se han mostrado. En la pantalla se acumulan las barras y los dientes de sierra tras los que parece esconderse alguna clave oculta sobre el partido.

A la mañana siguiente me cito con él para conocer de cerca sus métodos y la visión que tiene del análisis estadístico del juego y me sorprende con una pregunta: “¿Cuál ha sido para ti el mejor jugador del partido de anoche?”. Le respondo que quizá Felipe Reyes o Louis Bullock, dos de los jugadores ensalzados en la mayor parte de las crónicas por su contribución anotadora. Casamitjana asegura que estoy equivocado: el mejor fue Burke, que curiosamente se fue a los vestuarios con 0 de 4 en tiros de dos.

-¿Burke? Pero si acabó con cero puntos...

-Sí, pero mientras él ha estado en la pista su equipo ha logrado las máximas diferencias, así de claro –argumenta Casamitjana-.

Los análisis de este ingeniero especializado en prever los cauces de las riadas pueden ser así de sorprendentes o clarificadores como lo son sus opiniones sobre el entorno que rodea al basket. “Sólo hay una vía para analizar las estadísticas”, sentencia. “La gente entra en ellas con ideas preconcebidas”. De ahí que cuando le expliqué la idea de este libro me dijo que prácticamente estaba escrito antes de empezar porque sobre los métodos estadísticos sólo había 'una verdad' incontrovertible.

“Yo no sé nada de basket. Lo poco que sabía antes de entrar en esto he tenido que olvidarlo”, sentencia Michel, que se ha dedicado a recorrer el mundo (África, Sudamérica...) durante muchos años antes de descubrir sus vínculos con este deporte. “La primera vez que me dieron una hoja de estadísticas de basket vi que era una porquería. Son una mera enumeración de cifras, nunca un cuadro completo del partido. No hay relación entre los elementos que muestran”.

Casamitjana culpa de estas incorrecciones a la influencia de lo que él llama los 'hechiceros' del basket, que tratan con sus mensajes de obstruir el camino hacia el descubrimiento de la verdad absoluta, la llave secreta que durante ha años él mismo ha perseguido.

“Mi objetivo fue buscar 'pi' en el basket”, dice. Casamitjana está en el mundo de las canastas casi por casualidad, a raíz de su relación con el que fuera presidente del Granollers, Antonio Novoa. Su primera intervención fue la intermediación entre el club del Vallés y los organizadores de un torneo en Diepe, Francia. Luego colaboró en el intercambio de vídeos entre el Granollers y el Pau en una eliminatoria de competición europea entre ambos equipos. El presidente del club francés le invitó a ese desplazamiento y eso resultaría clave en su dedicación. “Me monté en el autocar del basket y desde entonces no he vuelto a bajar”, explica.

Para hacer entender sus teorías sobre ese 'pi' del basket dice que lo primero que hay que hacer es aclarar el vocabulario y tener muy claro que la estadística es una ciencia y el basket es un deporte. “Las estadísticas no inventan nada. Traducen lo que ha ocurrido”, señala.

“El objetivo de las estadísticas es huir de los análisis subjetivos. El basket actual es un dominio muy particular porque está reservado a los que saben y del que están excluidos los demás. La estadística intenta crear un dominio objetivo en el que está autorizado a entrar cualquiera. El método de la estadística es universal, se usa el mismo sea lo que sea lo que explique”. El proceso de análisis estadístico que realiza Casamitjana se basa en tres pasos fundamentales:

1. La estadística describe el pasado. Es básico que los datos que metas en la máquina sean los buenos.

2. Trata de encontrar relación entre lo que has cogido y el resultado final. Se trata de encontrar un modelo útil que permita explicar un fenómeno, que puede ser aleatorio, probabilistico... La cumbre es el matemático que admite el basket.

3. Sirve para hacer previsiones.

A estos tres pasos hay que añadir un principio básico: las cosas no son buenas o malas más que por comparación. Hay que poder comparar para decir qué es lo mejor. Y sólo se pueden comparar iguales, “las manzanas del basket con las manzanas del basket y las peras del basket con las peras del basket. El reglamento ya nos avisa que los datos por sí solos no nos llevarán a ningún punto sin considerar al equipo en su conjunto comparándolo con su rival”.

Por encima de todo, destaca el uso de la posesión, la unidad de medida básica en sus análisis. Según Casamitjana “el tiempo desaparece en el basket actual, no es representativo de nada. La unidad que nos sirve es la posesión, que tiene virtudes extraordinarias. Como una célula viva, la posesión nace, crece y muere”.

A Michel le gusta esta comparación con la biología. “En el ADN de la posesión contribuyen muchos elementos: el presidente con el dinero invertido, el entrenador con sus ideas, los jugadores con su capacidad, los árbitros... el público. Cuando la posesión muere puedes saber quién se ha equivocado o quién ha acertado”. Según sus teorías, la posesión tiene una peculiaridad: Su inicio es ajeno al nuevo propietario. Estos inicios de nueva posesión se producen en las siguientes circunstancias:

1. Tras encajar canasta

2. Tras tiro fallado y rebote, con lo que has ganado 2 metros respecto al saque de fondo.

3. Al inicio de cuarto. Para él, los cuartos rompen el sistema igualitario en el basket. lo que significa que hoy en día hay cuatro partidos de basket en uno.

4. Con la pérdida de posesión.

5. Con la conquista del rebote ofensivo y, por tanto, de una segunda oportunidad.

Al igual que otros analistas americanos, Casamitjana realiza el cálculo de las posesiones jugadas y obtiene después el índice de puntos por posesión. Los informes estadísticos que realiza tienen dos objetos de estudio: el juego y los jugadores. En el primero pone en relación el acierto, medido en puntos por posesión, y las ocasiones medidas en posesiones jugadas. Todos estos conceptos también se usan para determinar el aprovechamiento de posesiones originadas con rebote defensivo capturado, saque de línea de fondo, posesión perdida por el rival, segundas oportunidades o por haber ganado la primera posesión en un cuarto. Sus estadísticas van avanzando en complejidad hasta recoger comparativas de la eficacia en igualdad de cantidades.

“Si en deporte salieran programas estadísticos de calidad que dieron claridad a lo que sucede no tendrían que considerarse como una vigilancia de lo que hacen los entrenadores sino como una herramienta útil para hacer progresos”, asegura. La creatividad, por tanto, queda para el entrenador. El análisis estadístico tan sólo es un diagnóstico previo a la expedición de la receta.

El tipo de conclusiones que se extraen de sus estudios son del tipo “este equipo tiene un buen comportamiento en contraataque y malo en ataque estático. Su balance defensivo deja mucho que desear. Es probable que pierda ante este rival porque tiene un perfil parecido pero con una cantidad similar de situaciones es capaz de tener más aciertos”. “No sé nada de estadísticas individuales, no me interesan”, dice Casamitjana refiriéndose a los conceptos clásicos de puntos anotados o rebotes capturados por un jugador. A pesar de ello, también se apunta a la moda del WinVal para analizar el impacto de los jugadores en los partidos. Durante los partidos Casamitjana controla el marcador personal de los jugadores cuando están en cancha para determinar su impacto en el juego como ilustra el ejemplo dado sobre Pat Burke en la semifinal de Copa. “Puedes no anotar un solo punto y ser el mejor jugador para el equipo por el mero hecho de que cuando estás en el cinco en cancha el equipo no pierde”, sentencia.

Casamitjana se explica con vehemencia y está convencido de que su fórmula es “una Ley Universal que rige el baloncesto. Es la estructura básica, las piezas más pequeñas del puzzle”.

Si quieres seguir informándote sobre la ciencia de la estadística puedes leer los artículos I y II que le dedicó ACB.com

PD: Si alguien está muy interesado en el mundo de las estadística de Casamitjana puede mandarme un email al contacto para mandarle un documento Excel del autor.

Texto: "Fórmulas para ganar". Michel Casamitjana.

Fotos: ACB

Esta vez no pudo ser. CAI Zaragoza 67-87 Regal Barcelona

La victoria en el Palau de los rojillos -único equipo que lo ha conseguido esta temporada- todavía escocía en Can Barça. Ni las bajas de Basile y Pete Mickael fueron un problema. Tampoco la acumulación de los 3 partidos de Copa y el de Euroliga. CAI Zaragoza por su parte contó con las importantísimas bajas de Carlos Cabezas y Andrés Miso, además de Jorge Cano.

El conjunto catalán empezó muy concentrado el choque y de la mano de Anderson con 5 puntos seguidos estableció las primeras diferencias en el marcador. CAI quiso jugar para su pívot Rafa Hettsheimeir y este respondió con un buen repertorio de lanzamientos de corta distancia e incluso un triple frontal que nadie esperaba. Sus 7 puntos consecutivos y sin fallo establecieron la primera gran renta local 14-8. Xavi Pascual pidió tiempo muerto y abroncó de forma espectacular a los suyos. La entrada en pista de Sada y Morris dio otro ritmo al partido y merced a un buen juego de circulación de balón lograron recuperar la fluidez ofensiva. Abós paró el encuentro ante la reacción visitante y CAI acabó el cuarto manteniendo su ventaja 21-16.

Chad Toppert entró en juego en el segundo cuarto para anotar uno de sus triples característicos. Regal Barcelona iba recortando distancias y Adam Chubb volvió al banco tras anotar dos canastas importantes en los anteriores minutos. Esta vez su aportación fue más que decente. Pero el conjunto catalán a pesar del posible cansancio, tenía un banquillo mucho más extenso y con una nómina de 12 jugadores de los cuales cualquiera podía aportar.

Así el campeón puso un 5-10 de parcial para empatar en encuentro a 26 y un posterior triple de Morris -anotó todos los que falló incomprensiblemente en la ida- situó de nuevo con ventaja a los catalanes 26-29.

En estos minutos el equipo zaragozano pareció acusar el golpe moral ante un Regal FC Barcelona crecido al que le comenzaron a funcionar los lanzamientos de larga distancia con seis de siete triples anotados en este cuarto, la mayoría en el tramo final con un sensacional Joe Ingles -le ganó el duelo claramente a su compatriota David Barlow-, abriendo una brecha en el marcador muy bien manejada por los titulares Rubio y Navarro que llegó a ser de hasta 10 puntos, 34-44. Tras dos tiros libres de anotados por Quinteros -partidazo el suyo con 26 puntos- y el fallo ofensivo posterior de Barcelona en el tiro, se llegó al descanso con 36-44 en el luminoso.

En la reanudación se mantuvieron las distancias con un intercambio de canastas. N´Dong dominaba los tableros y Barlow y Morris cometieron su tercera personal que les llevó al banquillo. Aquí fue cuando apareció Pablo Aguilar para taponar espectacularmente al senegalés y anotar un triple posterior desde la esquina con la amenaza de devolución "del gorro". Quinteros tras una suspensión típica de parada en 5 metros dejaba a los rojillos a tan solo 5 puntos, 45-50 en el minuto 25 y recordando que este guión fue el del éxito la última vez contra el Barça.

Pero el conjunto de Pascual no renunció a correr y ahí sacaron mucha ventaja. Dos antideportivas a Toppert y Chubb en un minuto encendieron a los 10.400 espectadores -record de la temporada-. Anderson se encargó de transformar desde 4.60 y tras un triple de Lakovic acabando el acto, la distancia se alargó hasta el 47-61.

Con un último cuarto todavía por decidir, una técnica a Grimau puso al CAI 53-63, Hettsheimeir colocó un tapón espectacular a Navarro y la marea roja creyó en la segunda gesta tras anotar Quinteros y poner al equipo 8 abajo. Pero si algo es imposible es mantener desaparecida a "La Bomba" durante 80 minutos -contando el partido de ida con el de vuelta- así Navarro se destapó con un triple marca de la casa y Lorbek de nuevo, martilleó desde el arco a los rojillos. Con tan solo 5 minutos por jugar el luminoso marcaba 57-71. CAI siguió jugando pero se notó tocados psicológicamente a los jugadores. De nuevo J.C.Navarro -que no está hasta que "te mata"-, anotó el triple definitivo que puso +20 a los catalanes 57-77 dejando herido de muerte el partido. Una renta demasiado amplia par el esfuerzo de unos y otros durante los anteriores 37 minutos. Los últimos instantes no hicieron variar el marcador, con un CAI ya con los brazos abajo. 67-87 marcador final.

Estadísticas

El mejor: Paolo Quinteros. 26 puntos, 5 rebotes, 5 faltas recibidas, 4 asistencias para 29 de valoración.

La clave: El segundo cuarto de Regal Barça, dónde jugó con mucha fluidez anotando 6/7 triples beneficiado por su amplia rotación de banquillo y ganó el parcial 15-28.

CAI Zaragoza 67: Van Rossom(-), Quinteros (27), Barlow(4), Aguilar(7),Hettsheimeir(19)- cinco inicial -, Phillip (-), Chubb(8), Riera(-), Toppert(3).

Regal FC Barcelona 87: Rubio(5), Navarro(9), Anderson(15), Perovic(-), Lorbek(10) - cinco inicial -, Sada(9), Lakovic(7), Vázquez(5), Ingles(9), Ndong(7), Morris(11), Grimau(-).

Parciales: 21-16 / 15-28 / 11-17 / 20-26.

Árbitros: Maza, Cortés, Calatrava. Sin eliminados.

Incidencias: Encuentro correspondiente a la jornada 21 de la Liga ACB disputado en el Pabellón Príncipe Felipe ante 10.400 espectadores, mejor entrada de la temporada. El CAI Zaragoza vistió de blanco por problemas cromáticos de televisión, con la segunda vestimenta del Regal FC Barcelona.

Colaboración con MasBaloncesto

Texto: Sobre la Bocina / ACB / BasketZaragoza
Fotos: ACB / BasketZaragoza
Video: ACB

La "pachanga" del All-Star. ¿Y el descubrimiento de Ibaka?

Sabéis que no suelo hablar de basket NBA. Pero esta vez no quería dejar pasar un tema de actualidad.

Estoy molesto por una situación. Parece que cuando llega el All-Star weekend, el resto de ligas del mundo se paralizaran. Es como si no existieran. Comprendo que haya que hacerse eco de la noticia ya que el fin de semana de las estrellas es una vez al año. Pero me cansa sobre manera esta visión única de muchos medios de comunicación, sobre todo porque estamos hablando de una competición amistosa, empresarial y últimamente en declive baloncestístico. Ya sea en unas “competiciones” o en otras que se ha ido inventando la marca NBA para intentar tapar la decadencia de los últimos años.

A mí personalmente, y hablo como espectador, el All-Star no me parece tan espectacular como lo venden. Me da igual que las gradas se llenen de famosos, que haya una gran ambientación en los alrededores, que estén los mejores jugadores del mundo sobre la pista o que todo ello se sazone de buenas dosis de colorido. Repito, me da igual y me resbala porque cuando los jugadores no se esfuerzan sobre el parquet, pasan de defender y el que sube el balón se lo tira incesantemente, -también puede ser que le llegue a un jugador que lleve 1 mes pensando en el MVP y sea incapaz de pasar al resto-, este juego pierde su esencia y sin ella pasa a ser una auténtica pachanga.

Comprendo que los jugadores no deban jugar al 100% de intensidad como con sus equipos, pero tampoco a los porcentajes tan ínfimos que desarrollan y al poco interés por defender. Si hay dudas miraros las estadísticas de acierto en el lanzameinto del partido de ayer, Rookies vs Sophomores. Tan apenas hubo rebotes…

Quizás podríamos hablar de los concursos de mates y triples como los más fieles a su estilo. La falta de originalidad y acierto respectivamente, han hecho que pierdan vistosidad. Pero me parecen competiciones de verdad, dónde el grado de intensidad y afán por la victoria es máximo en la mayoría, o todos los participantes. Y eso que el de mates es el más made in USA con toda la parafernalia que conlleva.

Mucho se ha hablado del duelo Blake Griffin VS Serge Ibaka. Al congoleño nadie va a descubrirlo por mucho que se maravillen de su juego en yankilandia. Ya le vimos hacer mates del mejor nivel en la Supercopa de la ACB, -una liga que vuelve esta semana- es decir, que no es necesario jugar en la NBA ni ir al All-Star más mediático para hacer mejores volcadas que el 99% por ciento de los que juegan allí.

También le vimos en la LEB, otra competición que está en marcha, en la que hubo partidos entre semana y volverá a haberlos este fin de semana –lo digo porque parece que no interesa mucho esta categoría-. Pues bien, allí Ibaka en la temporada 07-08, ya nos regaló acciones espectaculares con tan solo 20 años. Incluso de más joven lo venía haciendo.

Cuando Hospitalet visitó el Pabellón Príncipe Felipe de Zaragoza pudimos verle en directo.

Seguro que circulan muchos mates de Serge. Yo me quedo con los de aquel partido y la impresión que me dejó en directo. Se pueden ver dos acciones increíbles. Y pensad que aquí – no como en el partido del All-Star- los rivales si querían defender.

Texto: Sobre la Bocina

Video: Youtube

Foto: JustJaredJr. / 20minutos

Ricky Rubio y las dudas de "The New York Times"

Estaba ojeando un artículo muy interesante del pasado 22 de enero en el periódico americano por excelencia, "The New York Times".

El autor, Jonathan Givony, expone la situación actual de Ricky Rubio, su decepcionante mundial y su floja temporada, al menos en cuanto al tiro.

He traducido el texto -como buenamente he podido- para que opinéis sobre el caso de Ricky. ¿Debería probar el próximo año en la NBA?

Pocas veces un jugador de baloncesto de 20 años, está en la cuesta abajo de su carrera. Y es que Ricky Rubio estableció un nivel de juego alto de forma precoz. En el camino, ganó campeonatos en todos los niveles.

Rubio hizo su debut profesional a los 14 con el DKV Joventut en la liga ACB de España, los espectadores alucinaban con su creatividad y perspicacia baloncestística. En 2009, los Timberwolves de Minnesota lo seleccionaron en el quinto puesto del draft de la NBA. Él optó por quedarse en España, fichando por el FC Barcelona, uno de los equipos de baloncesto más importantes de Europa. El equipo ganó el título de Euroliga la temporada pasada con Rubio jugando en un papel algo secundario. Gran parte de la fase decisiva de la Final Four de la Euroliga la vió desde el banquillo. Rubio era un novato a este nivel, y la gente dijo que todavía tenía mucho que aprender.

El verano pasado, Rubio tuvo una oportunidad de oro para demostrarse a sí mismo que era el futuro del baloncesto español, jugando para el equipo nacional en los campeonatos del mundo en Turquía. Ya que el base José Manuel Calderón de Toronto Raptors tenía una lesión y Pau Gasol eligió quedarse en casa después de ganar el título de la NBA con los Lakers de Los Ángeles. Así el buque fue dirigido por Rubio.

En cambio, Rubio decepcionó. Promedió un 28 por ciento de tiros de campo, incluidos 2 de 17 desde la línea de 3 puntos, con un promedio de 4 puntos en 25 minutos, en nueve partidos. España defendía campeonato y perdió en los cuartos de final. Por primera vez, las grietas comenzaron a aparecer. "No me sentí bien el verano pasado", dijo Rubio el mes pasado en una entrevista posterior al partido en Vilnius, Lituania. "Estaba nervioso. Esa fue la primera vez que no jugamos bien. Fue toda una experiencia para mí. Me ayudó a aprender a apreciar que cuando las cosas van bien es que las estás haciendo bien; pero cuando las cosas van mal, tienes que aprender a practicar más, para mejorar "

En 28 partidos de la temporada 2010-11, Rubio ha continuado esta lucha. Está anotando sólo un 32 por ciento de tiros de campo, incluyendo 11 de 61 desde más allá del arco, y su equipo ha perdido más partidos en la ACB y la Euroliga que el total de la temporada pasada.

¿Por qué se ha estancado el desarrollo de Rubio? ¿Será capaz de convertir su potencial en producción? Siempre ha sido el jugador profesional más joven de la pista, Rubio se encontró natural para actuar como distribuidor al servicio de los senior. Esa es una característica definitoria del baloncesto europeo, en particular en España, donde se considera una falta de respeto queuna persona se ponga por encima del equipo. El premio de Jugador Más Valioso es para la liga de América.

Todo lo que importa son las victorias y las derrotas. Esa mentalidad fue una parte importante de la educación de Rubio y podría ser una razón importante por la que está teniendo dificultades en tomar las riendas del Barcelona. El concepto de equipo ha sido tan arraigado que parece dudar en poner a sus compañeros de equipo a su espalda. Entre todos los pases mágicos, la queja más grande sobre el juego de Rubio es que es poco egoísta para su propio beneficio. "Trato de ayudar al equipo", dijo Rubio. "No importa anotar 50 puntos o cero. Si puedo ayudar al equipo, yo no pienso en mis estadísticas." El mejor beneficio para su desarrollo podría ser el jugar en la NBA, donde los mejores bases no sólo son grandes pasadores, sino que también son capaces de llevar a un equipo con su anotación.

Los Timberwolves siguen presionándolo para que llegue a la NBA tan pronto como sea posible, afirmando en privado que tienen un acuerdo con él para la próxima temporada. Pero las personas de confianza de Rubio no parecen estar convencidas. "El fondo es, ¿por qué iba a querer jugar en Minnesota?", Dijo una persona de su confianza con mucha importancia este mes. "Él va a seguir siendo diplomático, y Minnesota tiene que mantener su valor con fines comerciales", pero la preferencia de la familia es estar en la Costa Este, concretamente de Nueva York, Miami o Boston.

"No estaría preocupado si tiene que permanecer un año más." Sin embargo, los Timberwolves tienen influencia. Llevan a cabo su proyecto de derechos exclusivos, lo que significa que son el único equipo de la NBA con los que se puede negociar. Su estrategia más reciente para tratar de convencer a Rubio en firmar puede ser el posible bloqueo de los jugadores NBA después de que el convenio colectivo de trabajo expire el 30 de junio. Los términos del nuevo acuerdo probablemente serían mucho menos favorables para los novatos.

Según Larry Coon, un experto en el acuerdo de negociación colectiva, Rubio tiene la opción de firmar su contrato de novato hasta el 30 de junio. Bajo los términos del acuerdo actual, que comenzarían en 2011-12 y terminarían en 2014-15, con los dos últimos años como opcionales del equipo. Su sueldo de la próxima temporada refleja la escala para los jugadores novatos recogido en el proyecto de 2011. De esta manera, Rubio se arriesgaría a perder ese salario, si la temporada 2011-12 tiene cierre patronal.

No Podría volver a jugar a Europa para ganarse la vida. Incluso si el conflicto laboral se resolviera antes del final de temporada, no podría tener la ventaja de jugar en la liga de verano o participar en los campamentos de entrenamiento para ayudar a que se aclimatase.

También se podría dejar pasar una cantidad significativa de dinero. Bajo el acuerdo actual, un jugador sin firmar, que está tres años alejado del proyecto ya no está obligado por las restricciones de la escala de novato de la NBA, lo que le permitiría negociar un contrato de tanto dinero como el equipo que posee sus derechos tuviera en el tope salarial. El nuevo acuerdo laboral no puede permitir tales maniobras.

Rubio tendrá que tomar una decisión una vez que su temporada termine en junio. ¿Quedarse en Barcelona o reunirse con su entrenador de Joventut, posiblemente con el Real Madrid? ¿Puede dar el salto a la NBA, será con los Timberwolves?

"No estoy enfocando la NBA en este momento", dijo Rubio. "En este momento, no quiero hablar y tampoco pensar."

Jonathan Givony es el dueño de DraftExpress.com, un servicio de scouting de baloncesto.

Texto:"The New York Times".

Foto: Nbalarcon