Huesca y Santo Domingo están mucho más cerca que los 6700 km que las separan puedan parecer. De ello puede dar fe Nacho Gella, oscense de nacimiento y dominicano de corazón.
Este entrenador de baloncesto, diplomado en magisterio de educación física y licenciado en psicopedagogía, nos abre sus puertas tras conseguir recientemente el bronce con la selección femenina sub-17 de la R.Dominicana en el centrobasket celebrado en Gurabo (Puerto Rico).
Buenas Nacho. Enhorabuena por el éxito conseguido y gracias por conceder esta entrevista a Sobre la Bocina. ¿Cómo comenzó tu afición por el baloncesto?
En primer lugar me gustaría dar las gracias y felicitar a Sobre la Bocina por trabajar por el baloncesto y por haberse fijado en mi, es un honor.
Mi afición por el baloncesto llegó cuando tenía 7 años, estudié en el colegio Salesianos de Huesca, donde existía una enorme tradición. En tercero de primaria me apunté a baloncesto y desde entonces se convirtió en mi vida. Jugué en el Boscos hasta segundo año de cadete, llegando a jugar un campeonato de España cadete. Me rompí una rodilla y tras recuperarme jugué en el club Balonceto Unión, donde estuve en júnior y sub 21, llegando a debutar en Primera Nacional.
Mis problemas físicos (llevo tres operaciones de rodilla) me obligaron a replantearme mi papel en este mundo. Fue en un Campus del Joventud de Badalona donde tuve mi primera experiencia como entrenador, ahí me enganché a la enseñanza del baloncesto y al año siguiente, con 17 años entrené mi primer equipo, el infantil femenino del colegio Santa Rosa de Huesca.
Desde entonces no he parado.
Partido de baloncesto en el patio del Colegio Salesianos de Huesca en la primera mitad del S .XX. Foto Huescabasket.blogspot.com
Y después del camino recorrido durante esos años te surgió la posibilidad de entrenar en el Club Baloncesto Peñas de Huesca. Es un elemento común en muchos entrenadores de formación su antes y después de ingresar en una estructura de club y cantera organizada. ¿Cómo te cambió en tu filosofía de entrenador el haber pasado por el primer club de tu ciudad?
Pienso que de todas las experiencias se aprende mucho. Mi primer contacto como entrenador con el Peñas fue en el año 2000, cuando fui coordinador de las categorías inferiores con tan solo 23 años. Entonces el Peñas estaba en liga EBA, yo era muy joven y con poca experiencia y mi proyecto no contó con el apoyo necesario por parte de la directiva. Al final de la temporada me fui a Barcelona en busca de oportunidades.
Ahora, tras muchos años en el baloncesto vuelvo al Peñas mucho más maduro, con las cosas más claras y con el respeto de la gente que dirige el club, así que espero aportar muchas cosas en esta nueva etapa.
Evidentemente, el pasar por clubes profesionales te hace ver el baloncesto desde otra perspectiva. Normalmente en estos clubes tienes más medios, mejores condiciones de trabajo pero eso no te asegura el éxito deportivo ni la felicidad personal.
Dicen que el trabajo bien hecho da sus frutos. Y en Huesca tomas el tren y te bajas en la primera estación de tu viaje, Logroño. Jesús Sala (actual segundo entrenador de la Sub-20) te reclama para que seas su ayudante en el Caja Rioja de LEB-2 en la temporada 05/06. Cuéntame cómo surgió esa posibilidad de entrar en las categorías FEB y los obstáculos y conocimientos adquiridos en esta nueva etapa.
Tras entrenar en Lleida, Peñas y Barcelona volví a Huesca para integrarme en un nuevo proyecto de baloncesto, el del Club Atletismo Huesca. Ahí trabajé como coordinador del club y entrenando al equipo de primera Aragonesa con el que conseguimos el ascenso a Primera Nacional ese mismo año. En la temporada siguiente 2004/2005 recibí una llamada de Jesús Sala, con el que me unía una buena amistad desde que nos conocimos en un Campus del Joventud con tan solo 12 años. Era en navidad y llegaba a Logroño como entrenador del equipo de Leb2. Me ofreció ser su ayudante, y realmente fue una decisión muy fácil de tomar, era una gran oportunidad.
De esos años recuerdo que me impactó mucho el tamaño, la fuerza y la calidad de los jugadores pero me adapté rápido. Estaré eternamente agradecido a Jesús, no solo por llamarme sino por la importancia de mi figura dentro de aquel equipo. Llevé la preparación física del equipo, el scouting de los rivales y el trabajo de técnica individual con algunos jugadores. Me sentía entrenador, las cosas fueron bien en ese primer año, acabamos salvando la categoría ganando los últimos 4 partidos. Al año siguiente las cosas fueron peor y, aunque salvamos al equipo de nuevo, decidí volver a casa. Fueron dos temporadas duras pero aprendí muchísimo e hice muchos amigos en el mundo del baloncesto profesional.
Nacho Gella primero por la izquierda. Temporada 04/05 con Caja Rioja. Foto Solobasket.com
Al finalizar esta etapa das un giro de 180º a tu vida. Tomas de nuevo el tren y te bajas en la segunda estación, Santo Domingo, Republica Dominicana. En Sobre la Bocina nos gusta hacernos eco de los problemas sociales que rodean el baloncesto (leer comentarios al post de Serge Ibaka). ¿Qué puedes contar a los seguidores para que conozcan de tu mano la situación real del país?
La temporada 2006/2007 fue dura en lo personal, así que quería alejarme mucho de Huesca y cargar pilas. Uno de mis mejores amigos y grandísimo jugador y entrenador (Abel Pardo) había realizado sus prácticas de magisterio en Santo Domingo y me ofreció acompañarle para visitar el colegio en el que trabajó. Nos fuimos para quince días y fueron casi dos meses en los que me cambió la vida.
Ver que la gente puede ser tan feliz con tan pocas comodidades me hizo entender que lo importante de la vida no es tener cosas, sino saber aprovechar las que tienes. Nos duchábamos con un cubo de agua, la luz faltaba 12 horas al día y sin embargo fue la temporada más feliz de mi vida.
Cuando viajas allá piensas en las playas de Punta Cana, en la fiesta, etc... Pero cuando ves la realidad del dominicano medio, si tienes un poco de corazón, el golpe es muy fuerte. Como te digo a mi me cambió la vida.
No sé si en esa decisión de cruzar el charco influyó tu pareja o por el contrario os conocisteis allí. De lo que si estoy seguro es de que ella influiría muy positivamente en decidiros por ayudar a los más desfavorecidos, en dar juntos ese “Pequeño Gran Paso”. ¿Cómo surge la idea de crear una asociación sin ánimo de lucro?
Bueno, a mi pareja la conocí años después de montar la asociación y, curiosamente, fue en Huesca. Tras aquel primer viaje no podía dejar de pensar en aquella gente que tan felices nos habían hecho. Pensé en ayudar a la familia con la que conviví pero me pareció mejor organizar una asociación para conseguir dinero con el que ayudar al desarrollo de la comunidad de Cristo Rey que es el barrio donde vivimos.
Como educador que soy, pensé que a través de la educación conseguiríamos que en el futuro los habitantes de Cristo Rey tendrían más herramientas y capacidad para mejorar su situación.
Tras dos años trabajando con mi dinero, en 2009 nació Pequeño Gran Paso que actualmente cuenta con 80 socios y 10 voluntarios para desarrollar los proyectos.
Actualmente tenemos 120 niños estudiando con beca completa, la beca incluye el material escolar y el uniforme obligatorio. Además, hemos arreglado 2 escuelas y creado 3 bibliotecas en el barrio. Creo que no está mal en solo dos años.
Lo del nombre fue porque al ser un proyecto tan personal no sabía hasta donde llegaría, por eso lo de ir paso a paso y si eran pequeños mejor, para no equivocarnos mucho. El tema es que esos pequeño pasos suponían algo muy grande para los niños y niñas de Cristo Rey, de ahí Pequeño Gran Paso.
En cuanto a mi pareja, es evidente que al ser dominicana está muy concienciada con la causa, ella vivió esa realidad de pequeña y el que yo esté ayudando allá le parece genial. Ella me ayuda muchísimo en lo que puede y me apoya cuando las cosas no salen tan bien como me gustaría.
Cabecera-imagen principal del blog Pequeño Gran Paso. Foto tomada de la propia web del autor.
Navegando en el blog de tu ONG, o de vuestro gran sueño como allí se lee, se pueden ver fotos de los proyectos que habéis realizado y de la felicidad que habéis llevado a los corazones de todos esos niños/as. ¿Tenéis apoyo institucional o únicamente de los socios que ayudan desinteresadamente?
Este será el primer año en el que solicitemos ayudas públicas. Primero era importante crear una base sobre la que cimentar proyectos más ambiciosos. El dinero viene de donaciones privadas, venta de merchandising y, como principal fuente, las cuotas de los 80 socios que tenemos.
Estos socios pueden pagar la cuota básica de 36 euros anuales o ser socio apadrinador que son 72 euros al año. Es una contribución pequeña para una gran causa. Me atrevo a decir que el mayor activo de la asociación es la transparencia, los socios están muy bien informados de todos los pasos que se dan, tiene acceso a toda la información que deseen, incluso algunos han viajado allá para ver los proyectos de primera mano.
Ahora con la crisis se está haciendo duro pero con ilusión, trabajo y sentido común, siempre se puede hacer algo.
Para el que quiera conocer todo esto mejor, les recomiendo que visiten el blog de
Pequeño Gran Paso o el facebook. Encontrarán fotos y videos de los proyectos, así como toda la información necesaria para colaborar con nosotros.
En los últimos años has vuelto a entrenar a Huesca. Pero después de dar tanto por un país y con la experiencia de entrenador en diferentes clubs, no resulta extraño que te llamaran para ser el entrenador de la selección femenina sub-17. ¿Cómo sucedió esta elección? ¿Te sorprendió la llamada?
Yo había colaborado con algunos chicos de la zona que no tenían entrenadores y me pidieron que les ayudase. El año pasado entré en contacto con la ONG PromundiTres que tiene una escuela de baloncesto en Santo Domingo. Sito Alonso les habló de mí, de mi capacidad como entrenador y el conocimiento que tenía del país, así que me invitaron a colaborar con su escuela ahí. Tras 15 días entrenando, los responsables de las selecciones femeninas de República Dominicana se fijaron en mí y me ofrecieron llevar las selecciones Sub15 y Sub17 durante dos años, con la idea de clasificarlas para el mundial de la categoría.
El campeonato que realizaron las chicas fue excelso. Ibais directas a la final pero se cruzaron las anfitrionas Puerto Rico en semifinales… Aun tuvisteis tiempo de reponeros y sellar una histórica medalla de bronce que supone la clasificación para los próximos Panamericanos.
La verdad es que el grupo trabajó muy bien durante la preparación del torneo, además de mucha calidad teníamos un grupo humano maravilloso y muy fácil de trabajar. Durante el torneo sólo tuvimos un día malo, contra México, lo que nos obligó a jugar contra el anfitrión en el cruce de semifinales. En el último torneo (Sub15) las diferencias con estos dos equipos eran abismales, México había ganado de 70 hace dos años y sólo perdimos por 16, Puerto Rico nos había ganado de 46 y aquí solo fueron 14 y con un arbitraje digamos "complicado".
La verdad que hicimos un gran torneo y, sobre todo, conseguimos el objetivo que era la clasificación para jugar el Fibaamericas Sub18, en el que están los 8 mejores equipos de aquel lado del mundo.
Para mi ha sido la mejor experiencia como entrenador de toda mi carrera. No todo el mundo tiene la oportunidad de vivir un torneo FIBA y menos como primer entrenador. Es un baloncesto muy diferente, más físico, mucho más rápido y desorganizado pero de mucho nivel. He aprendido muchísimo, me ayudará a madurar como entrenador.
No solo a nivel de baloncesto, el viajar a otros países, conocer gente, ver como se organiza un torneo de ese nivel....todo suma y yo estoy encantado por haber tenido esta oportunidad.
Nacho Gella triunfal con el trofeo que certificaba el tercer puesto en el FIBA Americas Sub17. Foto Diariodelaltoaragon.esA nivel personal la medalla de bronce no fue el único premio del campeonato. La federación te nombró entrenador de la selección absoluta femenina. ¿Qué próximos torneos estás preparando?
Al final, y tras muchas negociaciones, la selección absoluta la dejé de lado. No me convencía mucho la forma de preparar el torneo así que decidimos que fuera otro entrenador y yo pudiera centrarme en las selecciones inferiores. La pena es que se jugó un torneo clasificatorio para el premundial y al final, la selección absoluta quedó fuera por lo que el verano que viene no compite. El único equipo dominicano que consiguió medalla y clasificó para el año que viene fue la Sub17 femenina.
Volvamos a hablar de la Sub-17. Cómo entrenador júnior femenino que soy se me plantea una curiosidad. ¿Cuál es el nivel de esta selección dominicana Sub-17? ¿Ves alguna jugadora con potencial que en los próximos años pudiera jugar en la máxima división de nuestro país?
Yo creo que con la selección Sub17, y con el máximo respeto por todo el mundo, podríamos ser campeones de Aragón júnior o competir por ello. De hecho, una de las jugadoras fue campeona de España con Canarias el año pasado, estaba aquí por una beca de Adotalents (La escuela de PromundiTres). Ahora estamos haciendo gestiones para que 4 jugadoras jueguen en España el año que viene.
No puedo decir más pero hay equipos importantes interesados y desde aquí hago un llamamiento a todos los clubes de femenino que estén interesados, puesto que vendrían con una beca de estudios y el coste de traerlas es mínimo. El quinteto de la selección es de muchísimo nivel, son júniors de primer año y trabajan muy bien, alguna de ellas tiene nivel para llegar a la liga femenina 1 sin problemas.
Jugadoras de la R.Dominicana en una foto de equipo. Foto Dominicanoshoy.com
El éxito del modelo FEB es incuestionable. A los triunfos de los últimos años de los equipos sénior masculino y femenino, se ha de añadir este año una cosecha de medallas total por todos los conjuntos de categorías inferiores. ¿Cómo se ve el baloncesto español fuera de nuestras fronteras? ¿Se han planteado los dirigentes de la Federación de la R.Dominicana copiar este fructífero modelo?
Es evidente que somos un referente a nivel mundial, nos tienen respeto por los éxitos conseguidos pero es imposible que trabajen igual en aquel lado del mundo. Para empezar, la influencia americana es demasiado grande por la cercanía. Se juega un baloncesto de mucho 1x1 y no se defiende en equipo como aquí. La idea de la Fed. Dominicana es comenzar con las pequeñas a trabajar baloncesto europeo, con mucho más pase y menos bote, por eso estoy yo allá. Como te digo veo imposible copiar el modelo puesto que no hay dinero ni infraestructuras suficientes para ello.
Para empezar, no hay una competición que dure todo el año como aquí, los jugadores juegan pocos partidos al año, muy pocos y se entrena en periodos cortos. Sin una liga competitiva es imposible competir a nivel internacional.
Otro entrenador aragonés, el gran Sito Alonso (dirigirá esta temporada al Lagún Aro San Sebastián de ACB) , estuvo hace unos meses dando unos clínics en el país dominicano. ¿En qué consistió realmente?
Fue a través de la AEEB y la ONG PromundiTres. Ellos dirigen Adotalents, la escuela de baloncesto para chicos y chicas con talento de la que anteriormente hablé. Se les beca a nivel escolar a cambio de que entrenen y se formen como jugadores, sin ningún interés económico.
Todo lo contrario, si se puede, se les buscan equipos en España para que puedan estudiar con más nivel. El caso es que Sito fue y, como esperábamos, la experiencia estuvo genial. Sito es un genio, un entrenador con instinto y trabajador como pocos. Realizó muchas sesiones de entrenamiento en distintos pabellones y ciudades del país, a las que acudían entrenadores y jugadores dominicanos. Todo el mundo me habló genial de la experiencia y de los entrenamientos de Sito, la verdad es que dejó huella.
Además de tu experiencia, podemos nombrar a Moncho Monsalve en la Selección de Brasil, Paco García en la República Centroafricana, Moncho López campeón de Liga con Oporto, Chema Barrocal campeón de la Liga ucraniana con BC Budivelnik o el genial videoblogger Piti Hurtado en México en un curso formando entrenadores… ¿Tan buena reputación tiene el entrenador español fuera de nuestras fronteras?
Si, la verdad es que los éxitos de las selecciones españolas nos ha dado un caché enorme fuera de nuestro país. Pero el secreto está en la formación. La AEEB y la FEB disponen de programas de formación magníficos y eso nos da un nivel muy alto. De hecho, todos estos entrenadores que has nombrado han conseguido los objetivos que se les propusieron, lo cual no puede ser casualidad.
Nacho Gella dando instrucciones a su equipo. Foto RadioHuesca.com
Parece ser que tras este intenso verano has decidido finalmente que te quedarás en Huesca a vivir. ¿Cuáles son tus proyectos personales y deportivos para este próximo curso?
Bueno, seguiremos con Pequeño Gran Paso para poder mantener las becas a todos los niños y niñas que tenemos. Eso es lo principal para mí. A nivel profesional seguiré en la cantera del Peñas pero con más atribuciones. Voy a colaborar con Suso Seoane en la coordinación de las categorías inferiores. Entrenaré al equipo cadete y colaboraré en algunas cosas con el primer equipo. Para mí es un lujo poder vivir del baloncesto en el club de mi ciudad y en una liga tan competitiva e importante como la LEB oro.
Infantil de la Fundación Club Baloncesto Peñas, temporada 10/11. Foto Cbphuesca.net
Ya para terminar. Al comienzo de la entrevista me nombraste algunas pistas oscenses que los más veteranos del lugar recordarán nostálgicamente. ¿Llevarás allí a tu hijo a jugar para meterle el gusanillo de este maravilloso deporte?
De momento no he dado ese paso pero el día que tenga un hijo tendrá que vivir el baloncesto de cerca. Para mí lo importante es que haga deporte por todos los valores positivos que este transmite. Desde luego, si elige el baloncesto me hará feliz pero si no, le apoyaré en lo que pueda para que disfrute y llegue a ser una persona seria, responsable, preparada y feliz.
Muchas gracias Nacho y suerte para tus proyectos en el futuro.
El 
